Née en 1934 à Paris, Colette Urbajtel étudie à la faculté de droits et à l’Institut d’Études Politiques dans les années 1950. En 1959, elle part au Mexique en tant que boursière pour faire une thèse d’économie dans le cadre d’un échange culturel franco-mexicain. Colette Urbajtel y découvre la photographie, accompagnée de son tout premier appareil photo offert par son frère.
Pendant ce voyage, l’artiste française rencontre Manuel Álvarez Bravo et devient son épouse en 1962 puis son assistante. Membre du prestigieux Salon de l’art plastique mexicain, elle contribue au rayonnement de l’œuvre d’Álvarez Bravo et participe activement à la publication de la monographie « Photopoésie ».
La photographie naît naturellement chez Colette Urbajtel, elle compose depuis le plus jeune âge des « scènes dans la rue ou ailleurs ». Son travail se distingue par une approche sensible ainsi que par des « correspondances inattendues » comme l’expliquent Gina Rodriguez et Alfonso Morales Carrillo dans l’ouvrage La photographie mexicaine (Actes Sud, Collection Photo Poche, 2018).
Elle décède en 2020 et son œuvre subsiste dans les collections permanentes de grands musées Mexicains et du monde: le MoMA (Museum of Modern Art), la Bibliothèque Nationale de Paris ainsi que The Israel Museum à Jerusalem.
Colette Urbajtel, Retrato en Teotihuacán (Portrait à Teotihuacán), 1967 
EXPOSITIONS PERSONNELLES
2018 – Colette Urbajtel et Manuel Alvarez Bravo, Songes Mexicains, Galerie Agathe Gaillard, Paris
2015 – Women Pioneers. Mexican Photography, Throckmorton Fine Art, New York, Etats-Unis
2010 – Colette Urbajtel, Fotografias, Casa de Francia, Mexico City
2008 – Galeria Juan Martin, Mexico City
2007 – Construcción a color intenso, Alianza Francesa Del Valle, Mexico
Setenta y dos y sereno, Centro de la Imagen, Mexico
Una extraña familiaridad, Salon de la Plástica Mexicana, Mexico
2006 – Fotopasión en color. Alianza Francesa. Mexico City
2005 – Construcción a color intenso, Fotoseptiembre. Alianza Francesa del Valle, Mexico City.
1998 – Serenas. Fotografias en color y platino paladio. Galeria Juan Martín. Mexico City.
1997 – A Journey: Recent Color Work. The Witkin Gallery. New York.
Patterns in Nature in Color, Gallery of Contemporary Photography, Bergamot Station Arts Center. Santa Monica, California.
1994 – Verde sostenido Escuela Activa de Fotografia. Mexico City.
Colette Urbajtel, Rose Gallery. Santa Monica, California.
1990 – Imágenes de temporal, Museo de Arte Carillo Cil. Mexico City.
Galerie Agathe Gaillard. Paris.
Salón de la Plástica Mexicana. Mexico City.
Out of Mexico. The Witkin Gallery. New York.
1989 – Al aire libre. Galería Torre del Reloj. Mexico City.
1984 – Escuela Activa de Fotografia. Mexico City.
Alianza Francesa de San Angel. Mexico City.
1982 – Fotografías recientes de Colette A. Urbajtel, Alianza Francesa de San Ángel. Mexico City.
Pierres et tiges, Galerie des Femmes. Paris.
1981 – Hiedras y cantos, Museo de Arte Carillo Gil. Mexico City.
1976 – Paseos y diversiones en 35 mm, Casa del Lago. Mexico City.
COLLECTIONS
Bibliothèque Nationale, Paris ; The Museum of Modern Art, New-York ; The Israel Museum, Jerusalem ; The Museum of Modern Art, Mexico City
BIBLIOGRAPHIE
Colette Urbajtel, Susana Santoyo, Editorial RM, Mexico City, 2016